Samettikukka on yksi helpoimmista kesäkukista, mutta esikasvatus tekee siitä vielä varmemman valinnan. Kun samettikukka esikasvatetaan, kukinta alkaa aikaisemmin, kasvu on tasaisempaa ja taimet kestävät paremmin alkukesän vaihtelevia sääoloja. Samettikukka sopii erinomaisesti aloittelijalle, mutta se ei tarkoita, etteikö siitä saisi myös näyttävää ja runsasta lopputulosta pienellä suunnittelulla.
Samettikukan esikasvatus onnistuu hyvin sisällä, eikä vaadi erikoisvälineitä. Se itää nopeasti, kasvaa vauhdilla ja antaa paljon anteeksi, vaikka kaikki ei menisi aivan oppikirjan mukaan.
Samettikukan oikea kylvöajankohta
Samettikukka kylvetään esikasvatukseen yleensä huhtikuussa. Sopiva ajankohta on noin neljä–kuusi viikkoa ennen ulosistutusta. Liian aikainen kylvö johtaa helposti ylikasvaneisiin taimiin, sillä samettikukka kasvaa nopeasti ja venyy herkästi, jos valo ei riitä.
Huhtikuussa luonnonvalo alkaa jo olla riittävä useimmissa kodeissa. Lisävaloa tarvitaan harvoin, kun taimet sijoitetaan valoisalle ikkunalaudalle tai muuhun kirkkaaseen paikkaan.
Samettikukan esikasvatus alkaa kylvöstä
Samettikukan siemenet ovat pitkiä ja kapeita, ja niitä on helppo käsitellä. Esikäsittelyä ei tarvita. Siemenet kylvetään suoraan multaan.
Multana toimii tavallinen kylvö- tai taimimulta. Siemenet asetellaan mullan pinnalle ja peitetään kevyesti, noin puolen senttimetrin multakerroksella. Tämän jälkeen multa kostutetaan varovasti.
Kylvöastiana voi käyttää kennostoa, pientä ruukkua tai rasiaa, kunhan pohjassa on reiät veden poistumista varten. Samettikukka ei ole yhtä herkkä juurien käsittelylle kuin monet muut kesäkukat.
Idätys ja taimien alkuvaihe
Samettikukka itää nopeasti. Sopiva lämpötila idätykselle on noin 18–22 astetta, ja taimet nousevat usein jo viidessä–kymmenessä päivässä.
Kun taimet ovat näkyvissä, ne siirretään valoisaan paikkaan. Valo on tärkeämpää kuin lämpö, sillä liian lämmin ja hämärä ympäristö aiheuttaa taimien venymistä. Sopiva lämpötila taimivaiheessa on noin 15–18 astetta.
Jos taimet kasvavat liian tiheässä, ne koulitaan omiin ruukkuihinsa, kun niille on kehittynyt ensimmäiset oikeat lehdet.
Samettikukan esikasvatus ruukuissa ja koulinta
Koulinta tehdään varovasti, mutta samettikukka kestää käsittelyä hyvin. Taimet istutetaan hieman syvempään kuin ne olivat kylvöastiassa, mikä tukee varren kehittymistä.
Ruukuksi riittää pieni, noin 7 senttimetrin ruukku. Multana käytetään kevyttä taimimultaa. Kastelun jälkeen taimet asetetaan takaisin valoon.
Koulinnan jälkeen kasvu jatkuu yleensä nopeasti, ja taimet alkavat haaroittua luonnostaan ilman latvomista.
Kastelu ja lannoitus esikasvatuksessa
Samettikukka pitää tasaisesta kosteudesta, mutta ei siedä jatkuvaa märkyyttä. Multa saa kuivahtaa kevyesti kastelujen välillä.
Lannoitus aloitetaan vasta, kun taimilla on selvästi uutta kasvua. Mieto yleislannoite puolikkaalla annostuksella riittää hyvin. Liiallinen lannoitus johtaa usein rehevään lehtikasvuun kukinnan kustannuksella.
Samettikukan esikasvatus ennen ulosistutusta
Ennen ulosistutusta samettikukat karaistaan. Karaisu aloitetaan noin viikko ennen istutusta viemällä taimet ulos suojaisaan paikkaan päivisin ja tuomalla ne yöksi sisälle.
Samettikukka ei kestä hallaa, joten ulosistutus tehdään vasta, kun yöpakkasriski on ohi. Karaistut taimet kestävät paremmin tuulta, aurinkoa ja lämpötilan vaihteluita.
Ulosistutus ja kasvupaikka
Samettikukka istutetaan ulos aurinkoiseen tai puolivarjoiseen paikkaan. Se viihtyy useimmissa maaperissä, kunhan kasvualusta on läpäisevä eikä jää pitkäksi aikaa märäksi.
Istutusväli riippuu lajikkeesta, mutta yleensä 20–30 senttimetrin väli taimien välillä riittää. Samettikukka sopii hyvin kukkapenkkeihin, ruukkuihin ja hyötypuutarhaan, missä se tunnetaan myös tuholaisten karkottajana.
Lopuksi
Huolellisesti tehty samettikukan esikasvatus takaa aikaisen ja runsaan kukinnan koko kesäksi. Kasvi on helppo, nopeakasvuinen ja monikäyttöinen, minkä ansiosta se sopii lähes jokaiselle pihalle ja parvekkeelle. Kun kylvö ajoitetaan oikein ja taimet saavat riittävästi valoa, samettikukka palkitsee vaivannäön näyttävällä ja pitkään kestävällä kukinnalla.
